L’Ajuntament ha aprovat el Programa de gestió de colònies de gats ferals d'Esparreguera, un marc organitzatiu acordat que s’adapta a la normativa vigent, especialment a la Llei 7/2023, en matèria de benestar animal i protecció dels animals. El pla estableix les bases per a una gestió ètica, coordinada i eficient de les colònies de gats comunitaris del municipi, amb l’objectiu de millorar la convivència, garantir el benestar dels gats comunitaris i prevenir problemes de salut pública. Una de les novetats és la sistematització del cens poblacional de gats, incorporant la valoració del perill ambiental, la conflictivitat o el creixement poblacional estimat, i també la definició dels requisits per a participar en la seva gestió. En aquest sentit, totes les persones interessades, siguin o no membres d’una associació, hauran de realitzar una formació prèvia organitzada per l’Ajuntament i assumir els drets i deures establerts per garantir una gestió responsable i coordinada de les colònies. El programa fixa un horitzó de quatre anys per assolir els objectius específics previstos, entre els quals destaca el control total de la població de gats de carrer, el seguiment de totes les colònies mitjançant el mètode de captura, esterilització i retorn (CER) i la recopilació de dades sobre l’efectivitat de les mesures aplicades.

La regidora de Benestar animal, Núria Escobar, ha destacat que el nou programa permetrà tenir "un marc estructurat, coordinat i adaptat a la normativa vigent" per a gestionar les colònies de gats i que aquesta eina “ens permet millorar els protocols d’alimentació, establir una formació obligatòria i una coordinació estable entre Ajuntament, professionals veterinaris, entitats i persones cuidadores”. En aquest sentit, Escobar també ha agraït la feina feta que durant anys han dut a terme les entitats i les persones voluntàries del municipi: “Gràcies al seu compromís i dedicació avui ja tenim gairebé el 80% dels gats esterilitzats a les colònies registrades, una xifra molt positiva que ens situa en un bon punt de partida per continuar avançant en aquells punts més problemàtics”.

El projecte es desenvolupa sobre tres grans eixos d’actuació: l’aplicació del mètode CER, l’atenció veterinària i sanitària dels animals i la sensibilització ciutadana i formació de persones cuidadores i voluntàries. El mètode CER consisteix a capturar els gats de carrer, esterilitzar-los i retornar-los al seu entorn habitual, amb l’objectiu de controlar la població felina, millorar el benestar dels animals i reduir problemes de convivència i salut pública. Aquest mètode també inclou el seguiment veterinari, la identificació dels animals i l’alimentació controlada de les colònies. En aquest sentit, el consistori ja té adjudicat fins al febrer de 2027, un contracte de serveis de control de colònies, a l’associació sense ànim de lucre Esparreguera amb els gats (Espargats) amb un import d’adjudicació de 23.258 euros, que inclou la captura, esterilització, implantació de microxip i retorn dels animals a les colònies, entre altres serveis.

Una de les novetats que incorpora el pla, és la regulació del procediment per autoritzar noves colònies felines. Els serveis municipals estudiaran cada cas, visitaran l’espai i emetran un informe per determinar si la colònia es pot autoritzar. Per motius de salut pública i benestar animal, no es permetrà crear noves colònies en centres educatius, centres sanitaris, instal·lacions esportives, parcs infantils, espais habilitats per a gossos, terrasses de bars i restaurants, així com en altres zones sensibles o amb elevat risc per als animals i la ciutadania. Paral·lelament, també s’està treballant en la geolocalització i cartografia de totes les colònies, amb l'objectiu de facilitar la gestió de les colònies i identificar més fàcilment les zones on calgui prioritzar la gestió i optimitzar recursos, com la identificació de punts on cal instal·lar aixoplucs.

El programa també estableix els requisits per participar en la gestió de les colònies felines. Tota persona interessada, sigui o no membre d’una associació, haurà de realitzar una formació prèvia organitzada per l’Ajuntament d’Esparreguera, inscriure’s al departament municipal corresponent i signar una declaració responsable assumint els drets i deures previstos a l’Ordenança no fiscal número II del municipi. A més, també serà necessària una valoració positiva mitjançant entrevista per part del personal municipal i de les entitats col·laboradores.

Actualment, a Esparreguera hi ha identificades 25 colònies felines amb aproximadament 290 gats, dels quals 230 ja estan esterilitzats, fet que representa un 79,3% del total. L’Ajuntament considera que es tracta d’un bon punt de partida, resultat en gran part de la feina feta durant els darrers anys per les entitats i persones voluntàries del municipi. L’objectiu ara és superar el 80% de gats esterilitzats i assolir percentatges d’entre el 80 i el 100% en totes les colònies urbanes i dels polígons industrials.